La vie et l’œuvre de Manthia Diawara (Bamako, Mali, 1953) sont marquées par une expérience personnelle et une profonde connaissance académique et intellectuelle de l’histoire et de la culture noire africaine et afro-américaine. Écrivain, cinéaste, critique et professeur de littérature comparée et de cinéma, Diawara suit dans ses films les préceptes du cinéma ethnographique d’auteurs comme Jean Rouch, dont l’importance est reconnue et remise en cause dans Rouch à l’envers (1995). Diawara explique : « J’ai fait ce film sur Rouch comme un rite de passage pour moi-même. […] Je voulais en passer par Rouch afin de rendre visibles de nouvelles voix et images africaines, celles qui bravent les stéréotypes et le primitivisme. » Le désir de subvertir les dynamiques conventionnelles de l’anthropologie et de transformer l’« objet d’étude » d’antan (l’Africain noir) en agent de la controverse sous-tend la majorité des films de Diawara. Le réalisateur mène l’intrigue de la scène, pose des questions, cherche des réponses, joue le rôle socratique de celui qui admet (ou feint) de ne rien savoir en vue d’aller au fond des choses.
Manthia Diawara
Manthia Diawara est né au Mali, en Afrique de l’Ouest. Il est professeur émérite de littérature comparée et de cinéma à l’université de New York. Diawara a étudié en Guinée-Conakry, à Bamako (Mali) et à Paris, avant d'émigrer aux États-Unis pour poursuivre ses études. Manthia Diawara est un écrivain et un cinéaste prolifique. Ses essais sur l’art, le cinéma et la politique ont paru dans The New York Times Magazine, LATimes, Libération, Mediapart et Artforum. Il est l’auteur de deux ouvrages autobiographiques encensés par la critique : En quête d’Afrique (Présence africaine, 2001) et Nous ne céderons pas. Le Tour du monde d’un exilé africain. Il a rédigé de nombreux ouvrages sur le cinéma africain et afro-américain. Parmi ses films les plus connus, figurent Un opéra du monde (2017), Négritude. Un dialogue entre Soyinka et Senghor (2016), Édouard Glissant. Un monde en relation (2010), Maison tropicale (2008) et Rouch à l’envers (1995).
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