100 ans de Cahiers d’Art et LUMA Arles

Fondée à Paris en 1926 par Christian Zervos, Cahiers d’Art est à la fois une revue, une maison d’édition et une galerie. Modèle unique en son genre, la revue s’impose rapidement comme une référence, tant par l’audace de sa mise en page et de sa typographie que par la richesse de son iconographie. Zervos lui donne une ligne claire : confronter les arts de toutes les époques et de toutes les cultures, des créations préhistoriques aux avant-gardes.

Publiée durant trente-quatre ans en quatre-vingt-dix-sept numéros, la revue associe textes critiques, écrits littéraires et reproductions soignées, explorant des dialogues inédits entre art contemporain et arts anciens, entre poésie et essais critiques contemporains. Peu d’initiatives éditoriales jouèrent un rôle aussi décisif dans la diffusion des avant-gardes européennes du XX^e siècle. Les premiers numéros de la revue sont consacrés à Matisse, Picasso et Kandinsky. Bientôt, Duchamp et le groupe surréaliste y trouvent également une tribune, aux côtés d’essais signés par Beckett, Artaud, Césaire, Hemingway ou Lacan. Des photographes expérimentaux, tels Dora Maar et Man Ray, y dévoilent des images saisissantes.

Le succès de la revue permet la création d’une maison d’édition spécialisée dans les monographies, notamment consacrées à Picasso, Rousseau, Dufy et Klee. En 1932, Zervos entreprend ce qui devient l’œuvre de sa vie : le monumental Catalogue raisonné de Picasso, poursuivi après sa mort et achevé en 1978 en trente-trois volumes. Parallèlement, les locaux des Cahiers d’Art deviennent une galerie où Zervos, aux côtés de son épouse Yvonne, présente Mondrian dès 1932, puis Miró, Kandinsky, Ernst et Giacometti.

Le rythme de publication ralentit peu à peu avec la guerre, les bouleversements économiques et une concurrence nouvelle. La revue cesse de paraître en 1960. Son importance, cependant, demeure intacte : Zervos aura assisté au triomphe des artistes et des mouvements qu’il avait toujours défendus.

L’exposition comprend REMNA, un nouveau film du duo d’artistes QASAR, commandé par LUMA, qui active des éléments clés des archives de Cahiers d’Art et les fait résonner au présent à travers une écriture artistique contemporaine.

LUMA Arles, à travers son programme Archives Vivantes, explore le potentiel des archives, en les abordant non pas comme de simples lieux de conservation neutres, mais comme des systèmes qui déterminent ce qui peut être dit, pensé et consigné à un moment donné de l’histoire. L’archive Cahiers d’Art incarne cette idée avec une clarté saisissante. Elle met en lumière non seulement des œuvres et des textes, mais aussi les conditions qui ont permis à l’art moderne d’être reconnu comme tel, les artistes mis en avant, les territoires valorisés ou occultés, ainsi que les idées définies comme centrales ou, au contraire, perçues comme émergentes ou marginales. Travailler aujourd’hui avec cette archive revient à engager une réflexion critique sur les règles qui structuraient autrefois le discours artistique et à interroger la manière dont ces règles continuent d’opérer.

Dans un contexte marqué par l’accélération de l’information et la fragilité de la mémoire, l’archive s’impose comme un rempart contre l’amnésie. L’archive Cahiers d’Art, activée dans le cadre du programme Archives Vivantes de LUMA Arles, met en évidence que les archives constituent une matière première propice à l’émergence de nouvelles manières de penser. Elles sont génératives : elles font naître des questionnements, des expérimentations et des récits qui n’auraient pas pu exister autrement. Les archives portent également une dimension éthique et une responsabilité — envers l’histoire, le savoir et la capacité à envisager d’autres formes de pensée. En maintenant l’archive vivante, nous veillons à ce que le passé demeure inachevé et que l’avenir reste ouvert.


Exposition organisée par : Vassilis Oikonomopoulos, Directeur artistique à LUMA Arles, Daniel Birnbaum, Commissaire d’exposition et Quentin Rose, Commissaire d’exposition et Archiviste Cahiers d’Art