Moby Dick; or, The Whale

Wu Tsang

S’appuyant sur l’esthétique du cinéma muet, avec un accompagnement live par l’Orchestre de Chambre de Zurich (ZKO), le film mis en musique Moby Dick; or, The Whale de Wu Tsang revisite le roman du même nom, nous plongeant dans une exploration esthétique du racisme et de l’autorité, du cosmopolitisme et du communautarisme, de la séduction et de la culture queer.

Avec MOBY DICK; or, The Whale, la cinéaste et artiste plusieurs fois récompensée Wu Tsang propose de raconter le célèbre roman américain d’Herman Melville à travers un long métrage muet. Cette adaptation, écrite par Sophia Al Maria et réalisée par Wu Tsang, suit la baleine blanche au-dessus et au-dessous de la surface de l’eau, composant une cosmologie visuelle qui résiste aux mécanismes d’exploration et d’exploitation de la terre sous le colonialisme impérial.

Wu Tsang associe l’histoire classique du baleinier « navire-usine » aux débuts de l’industrie cinématographique en invoquant le cinéma muet. Le film a été entièrement tourné sur un plateau de tournage, combinant les techniques cinématographiques de l’époque du muet avec Virtual Production, un moteur de jeu en réalité virtuelle projetant des environnements océaniques irréels.

Le récit de Moby Dick retrace la quête obsessionnelle d’Achab, capitaine d’un navire baleinier qui cherche à se venger d’un cachalot géant albinos qui lui a arraché la jambe. C’est une légende que tout le monde connaît, mais peu réfléchissent à sa signification aujourd’hui. L’histoire est truffée de problématiques et de réflexions sur son époque, mais aussi sur notre présent. L’adaptation surréelle de Wu Tsang recontextualise ce drame allégorique épique et interroge les thèmes du travail et du désir à travers une perspective postcoloniale.

Le récit est entrelacé d’extraits du « Sub-Sub-Librarian » [le sous-sous-bibliothécaire], un personnage joué par le célèbre poète Fred Moten et explore les courants souterrains du roman, rencontrant la résistance de l’hydrarchie du navire, ou structure organisationnelle, et des collectifs de « Marins, renégats et autres parias », comme le décrit l’historien C. L. R James. En examinant les histoires imbriquées de l’industrialisation, de l’extractivisme, du colonialisme, de la crise écologique et spirituelle, le film compose une adaptation cinématographique irréelle et aux multiples strates du roman de 1851.

Le film est accompagné d’une musique orchestrale originale composée par Caroline Shaw et Andrew Yee avec Asma Maroof. Les costumes ont été conçus par TELFAR.

MOBY Dick; or, The Whale est une co-production Schauspielhaus Zürich, LUMA Foundation, Superblue, de TBA21–Academy, HARTWIG ART FOUNDATION, The Shed, DE SINGEL et The Whitney Museum of American Art.